2004年3月8日,歐盟成員國通過了歐盟委員會提出的修訂歐盟384/96號反傾銷條例和2026/97反補貼條例的建議。2004年3月13日,歐盟正式公布了461/2004號條例,修訂上述兩部條例。修訂后的反傾銷條例于461/2004號條例公布后的第七日,即2004年3月20日正式生效。
【修訂的背景】
自1996年歐盟出臺384/96號反傾銷條例(通常稱“基本條例”)以來,歐盟的反傾銷政策已被修訂過幾次。對中國出口企業(yè)來講,此次修訂從某種意義上是繼1998年修訂之后的最重要的一次。1998年所做的修訂中,歐盟不再將中國視為完全的非市場經濟國家,對符合市場經濟地位條件的出口企業(yè)給予市場經濟地位,允許他們按其正常價值和出口價格計算傾銷幅度。
此次修訂發(fā)生在歐盟東擴前夕,修訂后的規(guī)則將是擴大后的歐盟采取反傾銷措施所依據的法規(guī)。此次修訂也是在中國就市場經濟地位問題進行抗爭的前提下進行的。自1998年歐盟出臺了有關市場經濟地位的法規(guī)至今,中國應訴企業(yè)獲得市場經濟地位的比率有較大提高,雖然該問題尚未從根本上得以解決,但總的來講還是朝著好的方向發(fā)展。此時修訂反傾銷法規(guī)也勢必影響對中國所進行的反傾銷調查。
除了上述因素外,中國企業(yè)還應該特別注意到的是,歐盟委員會2003年12月15日提出的修訂“基本條例”的提議中,提到了反規(guī)避調查中所遇到的新問題。比如,某種被征收反傾銷稅的產品,經過簡單的一些修訂并“合法地”申報其它海關稅號后,是否也成為反規(guī)避調查對象。該修訂提議還特別列舉了多起經由其它國家向歐盟出口的案情,其中一起經由阿根廷,一起經由馬來西亞,四起經由香港、臺灣和越南,三起經由摩爾達維亞。以上案情除經由阿根廷的以外,幾乎都與中國出口產品有關。
【《基本條例》的主要修訂內容】
此次修訂的內容主要涉及以下幾個方面:●決定采取反傾銷措施的方式根據以前的規(guī)定,最終反傾銷措施需經歐盟成員國以簡單多數通過后方可實施,成員國的棄權被視為否決。而根據修訂后的規(guī)定,在歐盟委員會提交采取最終反傾銷措施的建議后的一個月內,除非歐盟成員國以簡單多數明確反對,否則該最終反傾銷措施將被視為通過。
在歐盟現(xiàn)有的15個成員國中,由于種種原因,有些成員國在決定是否采取反傾銷措施時,會采取棄權的方式。但是在新的規(guī)則下,如果想阻止歐盟采取反傾銷措施,必須在規(guī)定的時間內爭取得到擴充后的25個成員國中的多數,也就是至少13個成員國的明確反對。在這種情況下,阻止采取反傾銷措施的難度比以前增大了。
●反吸收和反規(guī)避
關于反吸收調查
i)提出調查的方式:根據以前的規(guī)定,提出反吸收調查的是歐盟的相關產業(yè)。而根據新的規(guī)則,反吸收調查可以在歐盟相關產業(yè)或任何其它利害關系方提交足夠的相關信息后重新開始,也可以由歐盟委員會提出或應一成員國的要求而重新開始。
ii)調查的依據:按照修訂前的規(guī)定,提請反吸收調查時,可以提供轉售價格或售價沒有變化或變化不足的信息。修訂后的規(guī)定增加了一種可能,即如果能提供證明出口價格下降的信息也可提請反吸收調查。另外,修訂后的規(guī)定還進一步明確了發(fā)生上述情況的期限為原調查期后至采取反傾銷措施前或之后。
關于反規(guī)避調查
i)提出調查的方式:以前的條例對由哪一方提出反規(guī)避調查沒有做出明確規(guī)定,目前也僅是由歐盟相關產業(yè)提出相關要求。按照修訂后的有關規(guī)定,反規(guī)避調查還可以由歐盟委員會啟動,或根據一成員國的要求啟動,或任何利害關系方根據相關的證據啟動。
ii)規(guī)避行為的認定:修訂前的規(guī)定將規(guī)避定義為:使第三國與歐盟之間貿易方式發(fā)生某種變化的做法、操作或加工,除了反傾銷措施外沒有其它理由對其加以解釋。修訂后的規(guī)定加入了被征稅的國家的企業(yè)之間的貿易方式的變化。此外,修訂后的規(guī)定還對改變貿易方式的做法、操作或加工作出了解釋:規(guī)避還包括對征稅產品進行小的修訂,根本特征沒有變化,以便不按照被征稅的海關稅號申報;被征稅產品經由第三國轉運;被征稅國家的出口商通過享受較低單獨稅率的出口商的出口;等等。
修訂后的反吸收和反規(guī)避規(guī)則實際上放寬了適用范圍,方便了該調查程序的啟動。
●違反價格承諾后的行動
價格承諾,是應訴企業(yè)為避免被征收較高的反傾銷稅而自愿承諾出口價格不低于一定價格的一種做法。對應訴企業(yè)來講,價格承諾并不是一個最壞的結果。但是,在歐盟對華的反傾銷實踐中,由于發(fā)生應訴企業(yè)違反或撤銷價格承諾的情況,歐盟在是否接受價格承諾的問題上并不十分積極。另外,如果發(fā)生了違反價格承諾的情況,按照修訂前的有關規(guī)定,在經過重新調查后可對有關出口商產品重新征稅。
修訂后的條例對上述內容作出更詳細的規(guī)定,明確在價格承諾生效期間內,有關反傾銷稅不適用于作出承諾的生產商生產的產品的出口。在作出價格承諾的任何一方違反或撤銷有關承諾,或者歐盟委員會接受撤銷承諾的情況下,歐盟委員會將撤銷有關承諾,反傾銷稅的重新征收將自動適用。此外,修訂后的條例還規(guī)定,任何利害關系方或成員國,可以提供違反價格承諾的事實依據,要求對有關情況進行調查。是否違反價格承諾的結論正常情況下應該在6個月內做出,但最遲不超過9個月。此項增加的內容無疑使重新征稅變得簡捷而且快速。
●復審程序規(guī)定了強制性的結束調查的期限修訂后的條例對期滿復審、期中復審和新出口商復審規(guī)定了結束調查的期限。期滿復審和期中復審應在復審開始后15個月內結束,新出口商復審應在9個月內結束。修訂后的條例還規(guī)定,如果復審未在上述期限內結束的情況下,相關反傾銷措施的適用辦法。
【此次修訂的影響】
修訂后的反傾銷條例更有利于歐盟決定采取反傾銷措施,在價格承諾、反吸收、反規(guī)避以及復審等方面的一些新規(guī)定也會對出口企業(yè)產生一些影響。有些方面的影響目前還難以判斷,比如在復審方面。在新條例頒布一周后,也就是3月20日,歐盟決定對某些現(xiàn)行反傾銷措施進行復審,其中涉及兩項中國產品。此次復審將如何進行,結果如何,中國出口企業(yè)如何配合等問題,都將引起關注。
另外,此次修訂中有關反規(guī)避調查的規(guī)定也值得注意。直至目前,世界貿易組織在反規(guī)避問題上并沒有一個明確的規(guī)則,歐盟的有關反規(guī)避的規(guī)定勢必會產生影響。
最后應該提醒的是,此次歐盟除了修訂了反傾銷《基本條例》外,還修訂了反補貼條例。目前中國還不是歐盟進行反補貼調查的對象,所以修訂后的反補貼條例尚不對中國造成直接影響。